1905年4月，徐天宝坐船回到天津，随后坐马车回到元宝山。还没进厂，就见到场外的空地上有许多人在开垦土地。而且一队队扛着枪的保安队队员在附近巡逻，气氛十分紧张和诡异，这让徐天宝很意外。
徐天宝立刻招来胡之春和夏明顺问话，“怎么我才走几个月，这工厂就变农场了？再说，种田也就种了，保安队还在外面巡逻？”
胡之春苦着脸说道：“东家，你走这几个月发生了点儿事儿。”
“什么事？”徐天宝问
胡之春答道：“自打老毛子和东洋鬼子在东北开打，这往元宝山一带逃难的难民就没停过。衙门说少说有上三万人了~~这三万张嘴，他们得吃粮吧？这下可好~~呼啦一下就把米加拉高了三成。”
“三成？祥记米铺也太黑了吧？”徐天宝长大了嘴巴
夏明顺插口道：“其实也不能全怪米铺，去年收成差，粮价本来就贵，再加上一下子来了这么多人~~”
胡之春说道：“难民只要给口饭吃就能干活，弄得好多老板都雇佣难民干活，本地人反倒没活干，又有人把粮价上涨归咎到难民来吃粮上。所以闹起了主客矛盾，双方大打出手，官府都弹压不住，几乎酿成民变。”
夏明顺有接着说道：“后来又有人说咱们公司人多，赤峰一带的米面都让我们给买了，所以粮食涨价，于是又有人来冲击厂区，想要夺粮~”
“没死伤吧？”徐天宝忙问
胡之春笑道：“那个‘萝卜丝’指挥保安队朝天放了几枪，又扔了几颗手榴弹，就把他们吓跑了，没有死伤。”
“那就好~！”徐天宝松了一口气，“所以你们就打算在厂区周围种田，缓解粮荒？”
夏明顺点了点头，“我们也知道这里土薄地瘦，但是好歹有老哈河的水浇田，应该能有些收成。”
胡之春也说道：“我们种的是豆子、地瓜之类的东西，长得快，也容易种。”
“用化肥了吗？”徐天宝又问
“化肥？”夏明顺不知就里，胡之春是留过洋的，他知道什么事化肥，不过他也是摇了摇头，“化肥价格贵不说，而且赤峰附近的几个洋行都没有化肥出售，我们也就是用人畜粪便做的农家肥~！”
“那还不把整个厂区弄得臭气熏天？”徐天宝摇了摇头，随即又问道：“附近的草场上，有紫花苜蓿没有？”
胡之春想了想，说道：“这东西我不熟，恐怕得问蒙民。”
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在未来，徐天宝想查阅什么资料可以用“千度”和“峰哥”两个搜索引擎。所谓内事不决问千度，外事不决问峰哥。不过现在，徐天宝只能问黑皮。
经过一番思考，黑皮给出了建议，随后，徐天宝打算把厂区背面一片尚未利用俄荒地开发成一个小农场，并制定出了“养鸡鸭、喂猪牛、种良田、栽果树”的农场发展计划，尽可能实现振华公司主副食品的自给自足。
首先在西北角那片土地的外围种上青杨树，这种树生长速度快，还可以防风固沙，而且这些速生树木还可以提供客观的木材。
其次是种植紫花苜蓿，以达到改善土壤质量、肥田增产的效果。紫花苜蓿有“牧草之王”的称号，突出的优点表现在饲用上为：首先紫花苜蓿产草量高、利用年限长、再生性强、草质好、适口性强、营养丰富、耐刈割，一般一年可刈割2～4次，多者可刈割5～6次。紫花苜蓿茎叶柔嫩鲜美，各类畜禽都最喜食，也是养猪及养禽业首选青饲料。紫花苜蓿还有一个很重要的作用就是肥田增产，紫花苜蓿发达的根系能为土壤提供大量的有机物质，并能从土壤深层吸取钙素，分解磷酸盐，遗留在耕作层中，经腐解形成有机胶体，可使土壤形成稳定的团粒，改善土壤理化性状；根瘤能固定大气中的氮素，提高土壤肥力。2～4龄的苜蓿草地，每亩根量鲜重可达1335～2670千克，每亩根茬中约含氮15千克，全磷2.3千克，全钾6千克。每亩每年可从空气中固定氮素18千克，相当于55千克硝酸铵。苜蓿茬地可使后作三年不施肥而稳产高产。增产幅度通常为30%～50%，高者可达1倍以上。农谚说：“一亩苜蓿三亩田，连种三年劲不散”。
无独有偶的是，赤峰一带的土地显弱碱性反应，土壤中缺少氮、磷，含有的钾元素也一般，是造成土地不肥的主要原因。用紫花苜蓿肥田，可以提高土地肥力，避免走以前人走过的粗放型垦荒的老路。
口外自清中期开始进行大面积垦殖，清中期时还是个人私垦、偷垦，到了清末便进行了大规模放垦。那时候根本没有人注意过口外的地质情况，口外的地皮仅只有十数厘米厚，之下便是沙层。原本的草原被开垦成耕地后。没几年的功夫口外特有的大风就把失去植被保护的土地上的土层吹走，最终后原本肥沃的庄稼，便开始严重的沙化。没有人会在意这些，口外的草原好像永远也开垦不完一样，一块地废了，就搁荒，还可以再另垦一块，反正这若大的口外总有垦不尽、开不完的荒地。